店は消えるがこころは残る。

41年の想いを抱きしめて。　

ケロヨンFの自宅近くにあるイトーヨーカドー刈谷店がまもなく閉店する。店舗は残るが装いも新たにイオンになるそうだ。私にとって刈谷店は特別な存在であり、不思議な縁を感じる店だった。私が東京を離れて名古屋に戻り、初めて勤めたデザイン会社が刈谷店の仕事を請け負っていたのだ。その時に私が担当した仕事は、刈谷店のテナントである本屋さんのロゴタイプデザインであった。その仕事を機に、何度も店を訪れた記憶がある。そしてこれもまた偶然なのだが、刈谷店近くに自宅があるケロヨンFと後に巡り会うことになるのだ。そのような経緯もあり、ケロヨンと共に刈谷に来ると、この店で買い物をする事が多々あった。

今日は久しぶりに刈谷店を訪れた。店内の一角にはお客様がお別れの言葉を残すメッセージボードが設置されていた。「やめないでください」「ありがとう♡」「閉店反対！」「何かの間違いであってほしい」「小さい頃からの思い出の場所がなくなるのは寂しい」想い想いのメッセージを見ると胸が詰まる。近隣住民に愛されていたのだろう。だが現実はいつも残酷だ。店舗の繁栄と消滅は背中合わせの紙一重。それを繰り返すのが街の宿命でもある。お客様のメッセージを見て、店が消滅する切なさと共に温かい心遣いを感じる事ができた。

昭和以降は大規模量販店が多数出現。閉店や廃業に追い込まれた小売店は多い。私はその頃から東京で働いており、栄枯盛衰を実感してきた。そして平成以降はコンビニが乱立して飽和状態。今や大規模量販店が閉店に追い込まれるという皮肉な図式に変わりつつある。刈谷店の閉店は極めて残念だがそれは仕方のない事。だが店は消滅しても、人の想いや心は消えない。思い起こせば数年前に刈谷店を訪れた時の事。食品売り場に活気を作ろうと、店員さんが鐘を鳴らしながらワゴンを引いてタイムセールを行っていた事を昨日の事のように思い出す。クラシックなスタイルだが、店員さんの直向きな心を感じていた。あの頃はこんな結末を迎えるとは予想もしなかった。私だけではない。この店を訪れる全てのお客様も同様であろう。刈谷店の閉店は9月5日。41年の歴史に幕を下ろす。直前にもう一度訪れて感謝の気持ちを伝えたい。