過ぎ去りし日々。

尽きぬ名残と溢れる想い。

8月21日の記事で綴ったイトーヨーカドー刈谷店が9月5日に閉店した。そこで今回は、イトーヨーカドー刈谷店の営業最終日の様子を報告させていただきたい。なお記事内の画像は、一部を除きケロヨンFが撮影したものである。はじめに、イトーヨーカドー刈谷店は、施設の正式名称ではない。正式な名称は「エルシティ刈谷店」そしてエルシティ刈谷店におけるメインのテナントがイトーヨーカドー刈谷店である。

閉店当日の刈谷店は午前中から大盛況。最後のショッピングを楽しみたいと大勢のお客様が訪れた。閉店売りつくしのPOPが飾られた衣料品をはじめに、雑貨、日用品など、どの売り場も混雑していた。普段はガラガラの屋上駐車場もこの日はほぼ満車状態。しかも警備員まで配置されていた。閉店売りつくしセールは、かなり以前から行われていたのだが、閉店1時間前になると食品売り場が混雑を極めており、空の棚が目立っていたようだ。営業最終日はお別れセレモニー実施のためか、通常より1時間早い19時に閉店。その20分後、正面入口前で大勢のお客様が見守る中、店長さんの挨拶が始まった。話の最中でお客様の感謝の声があちらこちらで飛び交う。「お疲れ様！」「今までありがとー」そして19時20分ごろセレモニーが終了。店長さんをはじめ従業員の方々が店内に整列。お客様に向かって深々と頭を下げた。その後お客様の盛大な拍手を受けてシャッターが降ろされた。近隣住民の暮らしを支え続けて41年。イトーヨーカドー刈谷店は有終の美を飾った。

刈谷店が特別な場所の理由は仕事以外にもある。過去に刈谷店のテナントであったラーメン店「ポッポ」に何度も足を運んだからである。「ポッポ」は、ファーストフード感覚のラーメンチェーン店。当時のお店は女性従業員数名で運営されており、私が最も気に入っていたラーメン店であった。一番のお気に入りは細めの縮れ麺に沢山の焼き豚が添えられたチャーシュー麺。醤油味のスープはコクがあり絶品だと感じていた。これを食べると夏は身体中にエネルギーが満たされ、冬は冷え切った身体を瞬時に温めてくれた。この味を知って以来「ポッポ」のラーメンを味わいたく、何度も刈谷店を訪れた。ところがポッポは数年前、突然閉店してしまった。閉店理由は今もって不明のまま。その時は、近い将来刈谷店自体が閉店になるのではないかと危惧していた。だが、まさかそれが現実のものになるとは予想もしていなかった。フランチャイズの飲食店は、日々の売り上げが重要視されるのは当然の事。当時はまだコロナの影響はなかったはずだが、予想以上に売り上げが伸び悩んでいたのかもしれない。