また来るからね

父は胃がんで入院。精密検査の末に私が主治医から余命を知らされた。
余りにも突然の通告で気が動転。何も手につかない状態に陥った。
本人へ知らせるかを迷ったが、生きる気力が失せるのではと推察。
母には詳細を伝えたが、主治医の同意を得て、父には伏せることにした。

亡くなる数日前のこと。また来るからねと父に伝えた直後のことだった。
人前では涙を見せない父の目から、一筋の涙が頬を伝う。
「お父さん、なぜ泣いているの」真相を悟られないように母が声をかける。
二人の姿を目の当たりにして、私も涙を見せてはいけないと堪えた。

今思えば、父はまもなく訪れる死を覚悟していたのかも知れない。
私自身は平静を装ったものの、お父さん、泣きたいのは俺もだよの心境。
それから数日後、優しい日差しが差し込む中、父は静かに息を引き取った。

父が家族に残してくれたものはたくさんの愛と人を想うこころ。
母と二人の子供を養い、笑いに満ち溢れた家族の大黒柱として支え続けた。
気が短くて正義感が強すぎる。そして動物好きは家族全員の共通点。

猫が庭へ迷い込んだ時は、尻尾がちぎれて骨が剥き出しの様相。
父は私に助けるぞと目配せ。車に乗せて病院まで連れて行った。
どこの猫か分からないにも関わらず、手術費用を負担した。

仕事熱心で客先の信頼は絶大。成約に至らなくとも、荒れることがない性分。
商売は買わないから始まる。物を売る以前に信頼を得よが口癖だった。
晩年は飼い猫と散歩を楽しむ穏やかな日々だったが、
最期まで他人の役に立ちたいと願い続けた。